زعمت وكالة الفضاء الأوروبية، أن الوصول إلى الإنترنت على متن الطائرة لركاب الخطوط الجوية قد يتم توفيره عبر أنظمة الليزر في وقت مبكر من منتصف العام المقبل.

وينبع مفهوم "UltraAir" من التعاون بين شركة تصنيع الأقمار الصناعية "إيرباص" والمنظمة الهولندية للبحث العلمي التطبيقي.

ويمكن للتكنولوجيا القائمة على الليزر أن تحل محل أنظمة التردد اللاسلكي الحالية عبر الأقمار الصناعية، والتي تعاني نطاقاتها من اختناقات مع نمو الطلب على خدمات الأقمار الصناعية.

ومن المتوقع أن تبدأ الاختبارات الأرضية للنظام في وقت لاحق من هذا العام في ألمانيا، مع أول تجربة على متن الطائرة، متصلة بالأرض، ومن المتوقع أن يبدأ العمل بها في أوائل عام 2022.

وأن تتمكن UltraAir في النهاية من الوصول إلى معدلات نقل بيانات تصل إلى عدة جيجابايت في الثانية وسيكون من المستحيل تقريبا تشويشها أو اعتراضها.

وستشكل UltraAir أيضا جزءا من برنامج "ScyLight" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، والذي يقوم بتطوير تقنيات اتصالات آمنة وليزر.