قال علماء الفلك إن أحد أقرب العوالم المكتشفة حديثا، والواقع على بعد 31 سنة ضوئية فقط، ربما يحتوي على مياه سائلة في سطحه.

واكتشف القمر الصناعي "Transitation Exoplanet Survey"، والمعروف اختصارا باسم "TESS"، وهو تلسكوب مداري فائق القوة يستكشف السماء بحثا عن عوالم غريبة، ثلاث كواكب جديدة تدور حول كوكبة هيدرا، تشمل أرضا خارقة يمكن أن تكون صالحة للسكن.

ويدور الكوكب المسمى "GJ 357 d"، حول نجم على بعد نحو 31 سنة ضوئية، في ما يعرف باسم المنطقة الصالحة للسكن، وهي منطقة بعيدة عن نجمها حتى لا تكون شديدة الحرارة ولكنها قريبة بدرجة كافية كي لا تكون باردة جدا.

وفي هذه المنطقة، من الممكن وجود الماء السائل على سطح الكوكب إذا اتضح أن لديه غلافا جويا سميكا ويكون صخريا، على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة ما إذا كان الغلاف الجوي لـ"GJ 357 d" كثيفا ودافئا بدرجة كافية لاستضافة الماء السائل.

وتأتي هذه الأخبار المثيرة عقب بضعة أيام من العثور على ثلاثة كواكب جديدة في نظام نجمي يبعد 73 سنة ضوئية من الأرض.

وقالت ديانا كوساكوفسكي، من معهد ماكس بلانك للفلك في هايدلبرغ: "يقع GJ 357 d داخل الحافة الخارجية لمنطقة النجم القابلة للسكن، حيث يتلقى القدر نفسه من الطاقة النجمية من نجمه كما يفعل المريخ من الشمس".