ما هو تعريف الفقر؟

الفقر هو حالة بشرية منتشرة تتمثل فى عدم القدرة على الحصول على أو توفير مستوى قياسى من الطعام أو الماء أو المأوى؛ يعتمد خط الفقر الرسمى على ما تعتبره الحكومة الحد الأدنى من المال المطلوب للعيش على مستوى الكفاف؛ ويعرف علماء الاجتماع الفقر بطريقتين مطلق ونسبي؛ فالفقر المدقع هو عندما يكون دخل الأسرة منخفضًا جدًا بحيث لا تستطيع الأسرة تحمل الضروريات الأساسية مثل الطعام والماء والمأوى؛ من ناحية أخرى يحدث الفقر النسبى عندما تستطيع الأسرة تلبية الاحتياجات الإنسانية الأساسية ولكن ليس لديها الدخل المتاح للعيش وفقًا للمعايير الاقتصادية لأشخاص آخرين داخل محيطهم؛ تعتبر الأسرة فى الوصف تعيش فى فقر نسبى لأنها قادرة على توفير الاحتياجات الأساسية ولكنها غير قادرة على تحمل أى شيء يزيد عن ذلك؛ ولا تمنح عائلات مثل هذه الرفاهيات التى يعتبرها معظمنا أمرًا مفروغًا منه؛ للفقر تأثير دائم على حياة الأطفال حتى بعد أن يصبحوا بالغين؛ فالأطفال الذين يعانون من الفقر لديهم فرصة متزايدة للتسرب وعدم إكمال المدرسة الثانوية مطلقًا؛ ويتأثر احترامهم لذاتهم ورفاههم العاطفى خلال هذه السنوات لأنهم لا يمتلكون نفس الأشياء التى يمتلكها الأطفال الآخرون فى سنهم؛ وينفصلون عن المدرسة ولا يشاركون فى الأنشطة ويصبحون فى نهاية المطاف منعزلين؛ وغالبًا ما يتم استبعادهم عندما يتعلق الأمر بالأنشطة المدرسية أو الرحلات التى تتطلب رسومًا لأن والديهم لا يملكون المال لدفع ثمن هذه الأنشطة؛ يميل الأطفال الذين نشأوا فى حالة من الفقر وعند خط الفقر إلى التغيب عن المدرسة أكثر من الأطفال الذين لم ينشأوا فى فقر بسبب الأمراض والرعاية الطبية التى لا يمكن تحملها وغالبًا ما يشعر هؤلاء الأطفال بالاستياء تجاه والديهم بسبب وضعهم المالي؛ كل جيل لاحق من البالغين غير المتعلمين يحل محل الجيل الذى سبقه دون تحقيق أى صعود أو الهروب من الفقر فإذا تغيب الشخص الفقير عن الكلية تمامًا فإن فرصه فى الحصول على وظيفة بأجر لائق تكون محدودة؛ نظرًا لعدم حصوله على تعليم ثانوى أو اكتساب مهارة وسيكون محظوظ إذا حقق أعلى من الحد الأدنى للأجور؛ مع ارتفاع تكلفة المعيشة سنويًا لا يمكن لأى شخص بالغ أن يعيش براحة؛ فهذه الوظائف ليست عادة بدوام كامل وينتهى الأمر بمعظم الناس فى وظيفتين بدوام جزئى للحصول على راتب بدوام كامل؛ ولا تقدم الوظائف بدوام جزئى رعاية صحية وإذا كانت كذلك ستكون باهظة نظرًا لأن نمو الطفل خلال السنوات الأولى يضع الأساس للصحة والتطور اللاحقين يجب إعطاء الأطفال أفضل بداية ممكنة فى الحياة ولكن الفقر يقف حائلاً بين ذلك؛ يعتبر فقر الطفولة المبكرة عاملاً لا يؤثر فقط على بنية الدماغ ووظائف الجهاز العصبى والغدد الصماء ولكنه يؤثر على احتمال الإصابة بأمراض تستمر مدى الحياة مثل أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم والسكرى نظرًا لأن معظم الأطفال الذين يعيشون عند خط الفقر لديهم رعاية صحية محدودة أو لا توجد تغطية رعاية صحية تمامًا؛ فعندما يمرضون يحاول الآباء غالبًا علاجهم فى المنزل بدلاً من اصطحابهم إلى الطبيب؛ وغالبًا لا يرى الطبيب هؤلاء الأطفال حتى يصل المرض إلى مرحلة طارئة؛ وهذا يمكن أن يسبب المزيد من الضرر وبالتالى يؤدى إلى حالات طبية مزمنة ومن المحتمل أن تؤثر هذه الظروف على حياتهم طوال فترة البلوغ؛ الأطفال الذين يعيشون فى فقر لديهم أيضًا فرصة متزايدة للإصابة بالاكتئاب فعادة ما يستمر هذا الاكتئاب طوال حياتهم مما قد يؤثر على أدائهم الوظيفى.